réfuter dans la proclamation de ce maire, je les démentirai moi-même publiquement[1]. »
Deux causes ont surtout contribué à donner à la journée du 12 mars une importance qui ne lui appartient pas : d’abord, le besoin, chez les princes de la maison de Bourbon, de placer sous la protection d’une manifestation politique intérieure, de nationaliser, pour ainsi dire, leur retour ; en second lieu, la vanité locale, mais surtout l’intérêt de toute la partie remuante, ambitieuse de la population bordelaise à se créer des titres et des droits exceptionnels aux faveurs du nouveau gouvernement, et à grandir le service outre mesure, afin d’imposer à la reconnaissance des obligations proportionnelles.
Simple incident dans l’histoire de l’invasion du Midi par les troupes britanniques, protestation contre le blocus continental, la conscription et les droits réunis, plutôt que soulèvement royaliste, le mouvement bordelais n’exerça pas la moindre influence sur les destinées de l’Empire. Bordeaux, en ouvrant ses portes aux Anglais, n’avança pas d’une heure la chute de Napoléon ; et, lors même que sa population eût repoussé l’ennemi au lieu de l’accueillir, le rappel des anciens princes n’en eût pas été retardé d’un seul jour. C’est à Paris que furent exclusivement portés les coups qui achevèrent la ruine de l’édifice impérial ; ce fut dans les salons et dans le cabinet de M. de Talleyrand que, malgré lui-même, ainsi qu’on le verra, le rétablissement de l’ancienne famille royale devait s’accomplir.
M. de Talleyrand a joué le principal rôle dans les événements d’avril 1814. Son influence, sans être décisive, fut prépondérante. De là, la diversité et la passion des jugements portés sur ses actes de cette époque. Les partisans du régime politique introduit par la Restauration ont glorifié à cette oc-
- ↑ Lettres du duc de Wellington au duc d’Angoulême, datées de Seysses, et publiées sous les nos 890 et 891 dans le Recueil des dépêches et ordres du jour de ce général.
