même obéissance aveugle ; la main qui le faisait mouvoir avait seule changé.
Déclarer la déchéance ne suffisait pas ; il fallait au moins dire les motifs de cette décision et apprendre au public comment le Sénat, qui brisait ainsi les serments du peuple et de l’armée, se trouvait, lui, délié des siens. Débattre ces questions était au-dessus des forces de la majorité ; elle obéissait, mais ne discutait pas ; M. Lambrechts fut donc chargé d’écrire les considérants du Sénatus-Consulte et de les apporter le lendemain. Puis, comme il était dans les habitudes de cette Assemblée, toutes les fois qu’elle avait enregistré un ordre du maître, d’aller elle-même lui en porter la nouvelle, en signe de soumission et de respect, elle se rendit en corps auprès du chef de la coalition pour lui faire l’indigne hommage du décret qu’elle venait de rendre. Cette bassesse, qui permettait à Alexandre de voir courbés devant lui, sollicitant un regard d’approbation, une parole d’éloges, la plupart des hommes qui avaient approché le plus près son rival, flatta l’orgueil de ce souverain. « Messieurs, leur dit-il, je suis charmé de me trouver au milieu de vous. Ce n’est ni l’ambition ni l’amour des conquêtes qui m’y ont conduit. Mes armées ne sont entrées en France que pour repousser une injuste agression. Je suis l’ami du peuple français. Ce que vous venez de faire redouble encore ce sentiment. » Puis, faisant allusion à quelques mots du président sur la Constitution que le Sénat devait préparer, il ajouta « Il est juste, il est sage de donner à la France des institutions fortes, libérales, et qui soient en rapport avec les lumières nouvelles. »
Ces dernières paroles provoquèrent une sorte d’enthousiasme parmi les Sénateurs. Notre langue ne leur fournissait pas d’expressions assez fortes pour exalter la haute intelligence et les lumières supérieures du souverain dont le génie, planant au-dessus des préjugés de la puissance et
