par l’universalité des citoyens, victorieuse par ses armées, était non-seulement acceptée et reconnue par tous les rois, par toutes les puissances du monde, mais elle l’était encore par toutes les religions, et notamment par la religion catholique, apostolique et romaine.
C’est à cette période de l’exil de la maison de Bourbon que se rapporte un incident qui fit assez grand bruit, et que nous devons expliquer.
La Prusse, comme on l’a vu, avait mis des conditions assez dures à l’asile que lui avait demandé Louis XVIII. Bien que ces conditions fussent fidèlement observées, la cour de Berlin craignit pourtant que sa condescendance ne devînt à la longue un motif de mécontentement pour le nouveau chef de la République. Elle lui fit donc demander, par son ambassadeur à Paris, si le séjour prolongé du Prétendant sur le territoire prussien lui portait quelque ombrage. Bonaparte répondit que ce séjour le laissait profondément indifférent. Le Cabinet de Berlin, enhardi, désira savoir si le Premier Consul verrait sans répugnance le gouvernement prussien allouer quelques subsides au comte de Lille. Bonaparte répondit encore qu’il ne trouverait pas mauvais que la Prusse donnât quelques secours au chef des Bourbons, pourvu qu’elle prît l’engagement de contraindre son protégé à rester tranquille et à s’abstenir de toute intrigue.
Cette tolérance, les secours qui en furent le résultat, excitèrent le zèle de quelques hauts fonctionnaires prussiens. Élevés dans le respect du droit monarchique, et persuadés qu’ils feraient un acte agréable à la fois à leur maître, qui recherchait alors les bonnes grâces de la France, et à Bonaparte, dont les vues ambitieuses et les projets de grandeur souveraine n’étaient plus un secret pour l’Europe, ces personnages proposèrent à Louis XVIII de renoncer pour lui et les siens à tous leurs droits au trône de France. Ils ajoutaient que, pour prix de ce sacrifice, Bonaparte assurerait au Pré-
