des doyens des serments (13 avril 1570) ; ceux-ci décidèrent en outre d’assister à l’Ommegang en robe, non en armes (2 mai 1570). Enfin, la peste éclata. Pendant plusieurs années, cette terrible maladie resta en permanence dans notre ville. En 1572, elle atteignit son plus haut degré d’intensité.
Oui, le mécontentement était général. On se plaignait, non seulement des mesures despotiques prises par le gouverneur, mais de la façon d’agir des soldats espagnols qui se considéraient comme en pays conquis, mais encore et surtout de la conduite des suppôts du duc. Vargas, Delrio étaient l’objet de la haine publique. Jean Grouwels causait le plus d’horreur. Dans l’espace de deux années, ce misérable avait fait exécuter trois mille trois cent soixante-treize (3,373) personnes.
Déjà, le 3 avril 1568, le magistrat de Bruxelles avait adressé une requête « dans laquelle il se plaignait des arrestations opérées par Grouwels au mépris de sa juridiction ».
Albe comprit qu’il était nécessaire de sacrifier ce monstre, son plus vil instrument.
Il le fit arrêter, dit un contemporain, pour avoir « fait condamner et exécuter souventefois des innocents au lieu des coulpables, changant en sentences ou accusations les noms des bons en ceux des meschants garnemens qu’il vouloit relascher. Item
