acquittaient le montant de la carte, qu’ils n’avaient pas même pris la peine d’examiner. Les voleurs sont généreux quand ils ont rencontré une bonne veine. Ceux-là venaient de commettre plusieurs vols considérables, qu’ils expient aujourd’hui dans les bagnes de France.
On a peine à croire qu’au centre de la civilisation, il puisse exister un repaire si hideux que l’antre Guillotin, il faut comme moi l’avoir vu. Hommes ou femmes, tout le monde y fumait en dansant, la pipe passait de bouche en bouche, et la plus aimable galanterie que l’on pût faire aux nymphes qui venaient à ce rendez-vous, étaler leurs grâces dans les postures et attitudes de l’indécente chahut, était de leur offrir le pruneau, c’est-à-dire, la chique sentimentale, on le tabac roulé, soumis ou non, suivant le degré de familiarité, à l’épreuve d’une première mastication.
Les officiers de paix et les inspecteurs étaient de trop grands seigneurs pour se lancer au milieu d’un public pareil, ils s’en tenaient au contraire soigneusement à l’écart, évitant un contact qui leur répugnait ; moi aussi j’étais dégoûté, mais en même temps j’étais persuadé que pour découvrir et atteindre les malfaiteurs, il ne fallait pas attendre qu’ils vinssent se jeter dans nos
