Je dis en grimaçant aussi : « Eh !… mais !… » avec tout le vague qu’on peut mettre dans ces mots flottants.
« Ce serait, continua-t-il, celui d’un citoyen, d’un homme votre égal, qui y serait arrivé par la route de la vertu, et qui n’a jamais eu qu’une crainte, celle d’être souillé par le voisinage impur des hommes pervers qui s’introduisent parmi les sincères amis de l’humanité. »
Il caressait de la langue et des lèvres cette jolie petite longue phrase comme un miel délicieux.
« Vous avez, dis-je, beaucoup moins de voisins à présent, n’est-ce pas ? On ne vous coudoie guère. »
Il se pinça les lèvres et plaça ses lunettes vertes droit sur les yeux pour cacher le regard.
« Parce que je vis dans la retraite, dit-il, depuis quelque temps. Mais je n’en suis pas moins calomnié. »
Tout en parlant, il prit un crayon et griffonna
