C’est une surprise, on ne l’ attendait pas, n’est-ce pas, Chénier ? »
Et il le regarda de côté, comme pour jouir de sa contrainte.
« Tu m’as fait demander, citoyen ? dit Marie-Joseph Chénier avec humeur ; si c’est pour affaire, dépêchons-nous, on m’attend à la Convention.
— Je voulais, dit Robespierre d’un air empesé, en me désignant, te faire rencontrer avec cet excellent homme qui porte tant d’intérêt à ta famille. »
J’étais pris. Marie-Joseph et moi nous nous regardâmes, et nous nous révélâmes toutes nos craintes par ce coup d’œil. Je voulus rompre les chiens.
« Ma foi, dis-je, j’aime les lettres, moi, et Fénelon…
— Ah ! à propos, interrompit Robespierre, je te fais compliment, Chénier, du succès de ton Timoléon dans les ci-devant salons où tu en fais la lecture. — Tu ne connais pas cela, toi ? » dit-il à Saint-Just avec ironie.
