ARTICLE VII.
D’UNE MULTITUDE D’AUTRES CRIMES.
Vous nous apprendrez peut-être comment une infinité de scélérats pourraient faire autant de bien à leurs pays qu’ils leur auraient fait de mal. Un homme qui aurait brûlé la grange de son voisin ne serait point brûlé en cérémonie, parce qu’un peu de foin et de paille n’équivaut pas à la vie d’un homme qui meurt par un si cruel supplice ; mais, après avoir aidé à rebâtir la grange, il veillerait toute sa vie, chargé de chaînes et de coups de fouet, à la sûreté de toutes les granges du voisinage.
Mandrin, le plus magnanime de tous les contrebandiers, aurait été envoyé au fond du Canada se battre contre les sauvages, lorsque sa patrie possédait encore le Canada.
Un faux-monnayeur est un excellent artiste. On pourrait l’employer, dans une prison perpétuelle, à travaiUer de son métier à la vraie monnaie de l’État, au lieu de le faire mourir dans une cuve d’eau bouillante, comme l’ordonnent Charles-Quint et François I".
Un faussaire, enchaîné toute sa vie, pourrait transcrire de bons ouvrages, ou les registres de ses juges, et surtout sa sentence ^
La polygamie ne serait un cas pendable que dans la comédie de Pourceaugnac. Et la loi trop rigoureuse de Charles-Quint et des Anglais serait entièrement abolie, pour faire place à une loi moins dure et plus convenable.
Le plagiat, c’est-à-dire la vente d’un enfant volé, serait aussi peu poursuivi qu’il est rare dans l’Europe chrétienne. A l’égard du plagiat des auteurs, il est si commun qu’on ne peut le poursuivre.
Voyons des délits qui ont été plus ordinaires, et soumis à des supplices plus effroyables.
1. Il ne serait ni dispendieux ni difficile d’employer les criminels d’une manière utile, pourvu qu’on ne les rassemblât point en grand nombre dans un même lieu. On pourrait les charger dans les grandes villes des travaux dégoûtants et dangereux, lorsqu’ils n’exigent ni adresse ni bonne volonté. On peut aussi les employer, dans les maisons où ils sont renfermés, à des opérations des arts qui sont très pénibles ou malsaines. Des privations pour la paresse, des châtiments pour la mutinerie et le refus du travail, des adoucissements pour ceux qui se conduiraient bien, suffiraient pour maintenir l’ordre ; et tous ceux qui sont valides gagneraient au delà de ce qu’ils peuvent coûter, si leur travail était bien dirigé. (K.)
