Comme il y a doute au sujet de l’endroit précis où les Hébreux, conduits par Moïse, dirigé lui-même par la colonne de feu, la nuit, la colonne de fumée, le jour, ont traversé la mer à pied sec, je tranche le nœud gordien et le fixe vis-à-vis le Sinaï, pour l’instant, en attendant des nouvelles plus précises de cette aventure. Les chariots et tout l’attirail de guerre de l’armée de Pharaon sont au fond de l’abîme ; nous naviguons au-dessus. Les hordes de ces guerriers impies et sacrilèges ont dû être dévorées par les ancêtres des requins qui s’ébrouent autour de nous. Nous serons à Suez à midi et à Port-Saïd demain avant le jour.
Midi : en rade de Suez, l’ancienne Arsinoé. Du gaillard d’avant se dessine sur la gauche, la vieille cité arabe ; à droite, la ville neuve de Suez, à l’entrée du canal ; plus loin, se détachant nettement entre le vert glauque de la mer et l’or des sables du désert d’Arabie, l’oasis des Sources de Moïse.
À 5 heures p.m., après les formalités remplies, nous levons l’ancre et entrons chez M. de Lesseps. La cloche de la mission française tinte joyeusement, au passage du Cordillère qui arbore le tricolore à la poupe. Une petite sœur de la Charité nous salue devant la chapelle de la mission ; les grandes ailes blanches de sa cornette s’agitent au vent. C’est quelque chose de la France qui passe ; son cœur doit battre bien fort en ce moment…
« Mère, je revois, oh ! je revois mon village,
Doux souvenir du pays… »
Le soleil descend derrière la chaîne des Arabiques. Sur la berge du canal s’étalent des débris ; ce sont les fortifications élevées durant la guerre ; le fil barbelé se rouille sur les dunes. Trois cent mille hommes étaient postés ici et occupaient ces tranchées. Le canal était d’une importance capitale pour les Alliés. Si ce passage fut tombé entre les mains de l’ennemi, la ligne de communication entre l’Orient et l’Occident était rompue,
