Sept Églises je déclare qu’il exprime le sentiment de mes frères en Christ.
— Gloire à toi, serviteur du Théos !… glapit de tout son cœur une matrone mêlée au populaire.
Là-dessus un tumulte troubla la foule. Des femmes émues pleuraient. Des mères précipitamment, eurent de l’audace :
— Ne cède pas, ô Tarasios. Sauve Marie des embûches.
Constantin, Irène et Théodote gardèrent une pose rigide sur leurs trônes.
— Ne mets pas ton ministère sacré à l’usage d’une passion vile,… conseillait le légat du Pape au Patriarche.
Derrière les grilles des religieuses encouragèrent l’Augusta.
— Descendante de Philarète, n’avoue pas un mensonge…
Et, de la foule, jaillirent mille réflexions impudentes :
— Regarde l’Autocrator ; il a l’air d’un bouc à qui on a retiré sa chèvre…
— Silence !… hurla le héraut… ou les gardes vous courront sus…
— Écoutez, les aveugles. Voyez, muets ! Écoutez le mensonge. Voyez le crime…
Alexis sentit que le peuple applaudirait son courage :
— Tu nous fais venir pour être complices, après avoir été victimes, Constantin !
Damianos le seconda :
