— Entends la réprobation du peuple crier contre Ta Majesté.
— Nos yeux seront vengés…, hurla Pierre.
— Leurs langues seront vengées,… prophétisa Damianos.
Alors les aveugles et les muets s’avancèrent jusqu’à l’ambon, en se tenant par la main. Et personne ne les empêcha.
— Mène-moi jusqu’à l’Arménienne, Christophe,… demandait Alexis, courageux, afin que je baise le bas de sa robe sainte.
Il fallut que Pharès les touchât de sa verge :
— Ne bougez pas les aveugles ; ne bougez pas les muets.
— Mène-moi, nobilissime…, répliquait Damianos…, jusque la robe de la martyre.
— Nous ferons des reliques avec ceux de nos doigts qui l’auront effleurée.
— Arrière, arrière… commanda le drongaire de service, les arrêtant sur le plat du glaive.
Aiguë mais tonnante, la voix de Staurakios, couvrit le tumulte :
— Vous prétendiez, les aveugles, mettre au couvent l’Augusta et lui raser la tête autrefois, lorsque vous pensiez tenir le pouvoir…
— Il lui a suffi…, reprit Aétios…, de préparer la mort de votre Empereur ; vous l’appelez sainte.
— Vous répliquerez difficilement à cela, petits pères sans yeux…, railla Nicéphore, insolent…
