tous les styles qui se sont succédé durant plusieurs siècles, du moyen âge à la Renaissance ; Notre-Dame-de-la-Couture, Notre-Dame-du-Pré (ces trois églises sont classées parmi nos monuments historiques), la préfecture, qui occupe l’ancienne abbaye de la Couture, ainsi que la bibliothèque et le Musée, l’hôtel du Grabatoir, ancienne et belle construction, plusieurs maisons particulières, entre autres celle de Scarron, sur la place Saint-Michel, les trois ponts de pierre, le pont suspendu, la belle promenade des Jacobins, avec ses allées en amphithéâtre reliées entre elles par des escaliers, et celle du Greffier, sur la rive gauche de la Sarthe, dotée d’une riante perspective ; enfin un peulven druidique de plus de quatre mètres de hauteur, curieusement conservé tout contre un des murs de la cathédrale, comme un fruste jalon marquant le cheminement des religions à travers les âges.
Il faisait très chaud en ces premiers jours d’août, et Jean, qui maintenant commençait à savoir un peu mieux l’histoire de notre pays, se rappela que ce fût par une température semblable que Charles VI, traversant en armes la grande forêt du Mans sous un soleil ardent, dans une partie sablonneuse, eut un transport au cerveau qui fut le début de trente années de démence, et l’origine de tant de malheurs pour la France !
Incommodé par la poussière et la chaleur, il cheminait à cheval à travers la forêt lorsque tout à coup sortit de derrière un arbre, un homme de grande taille, aux regards égarés, la tête et les jambes nues, à peine couvert d’une mauvaise souquenille. Il barra le chemin au roi, en lui criant de rebrousser chemin, parce qu’il était trahi. Les hommes d’armes de la suite du roi réussirent à écarter cet insensé, mais {{roi|Charles|VI]] avait été effrayé par cette apparition. Un moment après, il entrait en fureur, et, tirant son épée, ne connaissant plus personne, il frappa et blessa plusieurs seigneurs. Il fallut s’emparer de lui, le lier et le coucher dans une voiture à bœufs. Et où allait ainsi le roi de France ? Il allait guerroyer contre le duc de Bretagne et marchait vers Sablé, dont le seigneur, Pierre de Craon, après avoir assailli et presque assassiné le connétable de Clisson, — l’un des capitaines de Charles VI — avait trouvé refuge et protection auprès du puissant duc.
Le moment vint enfin pour Jean et son compagnon de monter en wagon. En sortant du Mans, la voie franchit la Sarthe et le canal qui lui est latéral, et comme on laissait à droite la ligne de Caen par Alençon et Mézidon, Jean pensa aux du Vergier, qu’il se représenta dans leur hôtel de la rue Saint-Jean ; à Sylvia surtout, que peut-être il ne verrait jamais plus ; et il éprouva un serrement de cœur.
