— Nenni ! non da ! rien en tout !
— Ils venaient de Caen.
— Alors nous aurons la chance de la rencontrer, la petite demoiselle devenue grande demoiselle riche ? Je ne serais point fâché de lui témoigner mon respect. À la loge, je lui disais toujours : oui, mademoiselle, non, mademoiselle, vu qu’elle était comme la fille du patron.
— Ce n’est pas seulement la chance de la rencontrer que nous aurons ; nous allons chez ses parents.
— Vère ! Ce beau monsieur qui m’a donné une belle pièce d’argent blanc pour chercher votre oncle qu’avait dévalé ? et puis la belle dame qu’était d’avec, qu’a emmené la jolie demoiselle ?
— Tu ne m’avais pas parlé de la belle pièce d’argent ? Méloir secoua la tête lentement et se gratta l’oreille.
— Et c’est chez eux que vous voulez me placer domestique ? C’est la flaupée que j’ai donnée à ce failli merle qui m’a porté bonheur, da !
— Laissons le failli merle de côté et soyons sérieux, Méloir. Ce sera chez le baron du Vergier, ou chez quelqu’un de sa connaissance, grâce à sa recommandation.
— Ils me trouveront peut-être bien maigri depuis qu’ils m’ont visagé à Saintes. Vère, rien qu’entre hier et aujourd’hui, j’ai sûr et certain vingt livres de moins.
— Ce n’est pourtant pas que tu aies perdu l’appétit, observa Jean avec un sourire moqueur.
— Ce serait’y que vous me reprocheriez ce que je mange pour soutenir mon pauvre cœur ?
— Loin de moi cette pensée, mon cher Méloir. Je me réjouis même à l’idée que tu vas enfin pouvoir te restaurer, te consoler et prendre forme humaine.
— Chez le baron ?
— Chez le baron ou dans son entourage.
— C’est pas là qu’on doit manger les meilleures tripes, fit l’incorrigible gourmand, qui devinait d’instinct que la cuisine du riche a des ragoûts plus raffinés.
— Possible ! dit Jean. On n’en mange peut-être même pas du tout.
— Eh bien, alors ? fit Méloir désappointé.
— Veux-tu retourner à Landerneau ?
— Oh ! pour quant à ça, non pas ! ça serait retomber du pré dans la lande.
