— Prenez garde, vous « me marchez » ! s’écria le Gascon d’Auch, à qui le baronnet venait en effet d’écraser le pied.
Un sergent de ville apparut fort à point.
Le maître d’hôtel survint et essaya en vain de calmer la querelle.
— Il m’a « coupé » deux « garraffes » dit-il au sergent de ville, en désignant l’Anglais — on n’en avait cassé qu’une. — Retirez-nous de « ce bagar » s’il vous plaît, monsieur le commissaire.
Mais déjà quelques coups de poing s’échangeaient : les hostilités étaient ouvertes…
Le sergent de ville sépara les combattants comme il put, aidé de Jean, de Maurice, du maître d’hôtel et de son personnel, et pria l’Anglais de le suivre au bureau de police — au poste !
Il n’y avait pas à résister. Maurice et Jean accompagnèrent le baronnet. Le bourgeois de Montauban fut délégué par les deux autres plaignants comme ayant l’organe le plus grave pour une déposition à faire par-devant un commissaire. — Décidément le Tarn-et-Garonne l’emportait !
On arriva au poste… L’Anglais de la rue d’Alsace-Lorraine, sir William Tavistock y était connu déjà par M. le commissaire. Et comment ? Grâce à Méloir, arrêté un quart d’heure auparavant dans un cabaret, pour tapage et coups ; Méloir qui était présentement occupé de se recommander du baronnet « son maître ».
On entend d’ici l’exclamation de Jean et de Maurice en apercevant le gars breton, déchiré, fait comme un voleur…
— Par saint Malo et saint Brieuc et saint Houardon itou, je ne mens pas ! v’là mon milord, et notre maître le baron, et notre petit monsieur de Paris ! Un camouflet fait vingt-huit chopines.
— Connaissez-vous ce garçon ? demanda à brûle-pourpoint le commissaire à l’Anglais.
— Yes ! fit-il. Démêloir… ma valet…
— Le voilà retrouvé ! dit Jean en faisant un signe d’intelligence au Breton.
Le bourgeois de Montauban calmé par l’air frais du soir, adoucit autant que possible sa plainte collective. Sa voix se tempéra de sons argentins, et il réclama l’indulgence de M. le commissaire.
Celui-ci ne se fit pas faute d’en user et renvoya tout ce monde, très encombrant, y compris Méloir
