retrouverait le jeune baby. Toutes les recherches ont été inutiles. Il avait été volé par une vieille mendiante que la beauté et le prix des vêtements de l’enfant avaient tentée, et dont on n’a jamais retrouvé ni le nom ni l’adresse. »
— Mais, c’est un roman pour la Bibliothèque à cinq cents que tu nous débites-là, depuis un quart d’heure, exclama M. Harrison, avec son rire bienveillant. Je ne te connaissais pas l’étoffe d’un romancier, mon garçon. Je te conseille de porter ton histoire à Poirier, Bessette & Cie. C’est une belle carrière qui s’ouvre devant toi.
— Tout ce que je viens de vous dire est aussi vrai que parole d’Évangile, reprit Joe, avec une chaleur communicative. Maintenant, je sais où retrouver un charmant jeune homme, qui est le portrait vivant de l’enfant-perdu. Je sais aussi qu’il y a un gredin qui marche sur nos brisées, et qui voudrait bien recommencer à son profit l’affaire Tichborne.
— Ton roman va de mieux en mieux, fit M. Harrison, en continuant à rire à gorge déployée.
— Mettez-tout cela par écrit, reprit gravement le gamin ; et priez votre ami d’avertir la famille, en lui disant qu’on tient les renseignements et les preuves à sa disposition.
— Voilà qui est fait, mon garçon, dit M. Harrison en tendant à Joe la lettre qu’il venait d’achever.
— Merci, mille fois, mettez-la sous enveloppe ; je vais la poser de suite à la poste. Quoi de nouveau, de votre côté ? demanda Joe avec un regard pétillant de satisfaction et de malice.
— Rien, sinon que ton ami M. Robert Halt a été mis en liberté, sous caution.
— En liberté ! exclama Joe. Voilà qui va mieux que je n’espérais et qui surprendra désagréablement certains bandits de ma connaissance. — Ah ! Et le Juif ? quelles nouvelles du Juif ?
— Ton avis était bon ; mon jeune gaillard. Nos hommes ont constaté qu’il reçoit des gens qui ne viennent sûrement pas chez lui, pour acheter des habits de seconde main.
— J’en étais sûr, cria Joe avec triomphe.
