544 CHAPITRE XII. — LA THÉOGONIE
ques parties au moins de Fénumération théogonique elle-même.
. C'est le poète de la première introduction, le dis- ciple d'Hésiode, qui est pour nous l'auteur princi- pal du corps du poème. Ses vers nous l'ont déjà fait connaître. Homme simple et attaché aux tra- ditions, il tient des Muses une mission qu'il veut remplir: sa poésie, dédaigneuse des fictions bril- lantes ou dramatiques, est uniquement au service de la vérité. Un immense enchaînement de généa- logies s'offre à son esprit : non de simples généa- logies humaines, mais les lignées mêmes des dieux ; dieux du ciel, dieux des eaux, dieux de la terre et des montagnes, dieux d'autrefois et dieux d'aujour- d'hui ; en somme, tous les temps et tous les lieux, la série des siècles et l'immensité de l'univers. Est-il insensible à la grandeur de ce spectacle idéal qui est son sujet même ? Assurément non, mais on ne peut nier que le souci de l'ordre et de l'exactitude ne prédomine en lui. Avant tout, ce qu'il se propose, c'est un classement fidèle ; contempler et décrire les dieux n'est pas son affaire ; il a une tâche toute diffé- rente, tâche qu'il a choisie et qu'il aime, c'est de les dénombrer et de les grouper. Par suite, peu d'épi- sodes, mais beaucoup de noms assemblés ; des fa- milles succédant à des familles, toutes rangées au- tour de leurs chefs, et gardant leur rang dans cette sorte de défilé mythologique. Comprenons bien ce qu'il a voulu, car c'est ce dessein poursuivi avec une imperturbable régularité qui explique la structure de cet étrange poème et qui en fait la grandeur.
On n'analyse pas une énumération ; mais lorsqu'elle suit une route définie, on peut en indiquer la direc- tion générale. Celle-ci a son principe régulateur, son allure propre et persistante, ses habitudes;
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