que rien ne puisse le contenir lui-même ? Car, s’il y a quelque chose en dehors de lui et qui ne soit pas lui, il ne contient donc pas toutes choses, puisque ce qui serait en dehors de lui échapperait à sa puissance. L’universalité ne peut se concevoir là où il manque quelque chose, là où quelque chose est incomplet. Dans cette hypothèse, Dieu trouverait son commencement, son milieu et ce qui le finit, dans quelque chose en dehors de lui. Mais, s’il aboutit aux choses qui se trouvent en haut, il commencera donc après celles qui sont en bas : et par suite, il sera nécessaire qu’il aboutisse par tous les points à ce qui est en dehors de lui, et que ce qui est en dehors de lui le circonscrive de toutes parts ; car un objet qui aboutit dans un autre est circonscrit et enveloppé par cet autre. Il faudra donc conclure, du système de nos adversaires, que le Dieu souverain de toutes choses, quel que soit le nom qu’on lui donne, qu’il soit le Plerum, ou la divinité banale de Marcion, est comme bloqué et enfermé par une puissance en dehors de lui, et nécessairement supérieure à lui, par la raison que le contenant est plus grand que le contenu ; or, ce qui est plus grand a plus de puissance que ce qui est moins grand ; et ce qui a le plus de puissance est nécessairement ce qui est Dieu.
Mais de ce que, selon nos adversaires, il y aurait eu quelque chose en dehors du Plerum, qui aurait été cause productrice de leur divinité suprême, il est inévitable, ou que le Plerum contînt ce quelque chose en dehors de lui, ou fût contenu par lui ; car autrement le Plerum, et ce quelque chose en dehors de lui, seront distincts et séparés par un immense intervalle l’un de l’autre. Mais s’ils sont obligés de nous accorder ce point, ils admettent nécessairement l’existence d’une essence tierce, qui servira à séparer, par un intervalle immense, le Plerum de ce quelque chose qui est en dehors de lui : dès lors, cette puissance tierce circonscrit et enveloppe les deux autres ; elle sera donc plus grande que le Plerum et que ce qui est en dehors du Plerum, comme les contenant l’un et l’autre : ainsi les hypothèses de ce genre se multiplieront à l’infini. En effet, si cette
