avec leurs propres armes : mais que Dieu nous pardonne, car si nous relevons leur prétention impie ce n’est que pour détruire leur impiété. Parce qu’il a été écrit cherchez et vous trouverez, ils interprètent ces paroles de manière à se placer eux-mêmes au-dessus de Demiurgos, s’intitulant d’eux-mêmes meilleurs et plus grands que Dieu, se considérant comme des êtres tout spirituels, tandis qu’ils regardent Demiurgos comme appartenant au genre animal. De là vient qu’ils se placent eux-mêmes dans le Plerum, tandis qu’ils relèguent Demiurgos dans la moyenne région. Mais qu’ils nous montrent par leurs œuvres qu’ils valent mieux que Demiurgos. Car ce n’est pas par les paroles, c’est par les faits que l’on prouve sa valeur et son excellence.
Pourront-ils nous montrer une œuvre opérée par eux avec l’aide de celui qu’ils nomment le Sauveur, ou de celle qu’ils nomment la Mère, qui soit supérieure en grandeur, en éclat, en sagesse, aux œuvres de celui qui a créé tout ce que nous voyons ? Quels cieux ont-ils affermis ? Quelle terre ont-ils rendue solide ? Quelle étoile ont-ils jetée dans l’espace ? Quels flambeaux ont-ils allumés dans les airs, en leur traçant les cercles qu’ils doivent parcourir ? Est-ce eux qui ont donné à la terre les ondées et les frimats, et qui ont réglé que toute chose arrivât en son temps et selon le besoin des saisons ? Ont-ils créé la chaleur et la sécheresse pour combattre l’humidité ? Où sont les larges fleuves qu’ils ont fait couler, les fontaines qu’ils ont fait jaillir de la terre ? Où est la région sous le ciel qu’ils ont ornée d’arbres et de fleurs ? Ont-ils créé le nombre infini des êtres animés, les uns intelligents, les autres inintelligents, ayant chacun une forme particulière qui les distingue ? Peuvent-ils aussi se vanter d’avoir imité cette infinité d’autres créations sorties de la toute-puissance de Dieu, gouvernées par sa sagesse, dont personne ne peut dire le nombre, pas plus qu’on ne peut mesurer la sagesse infinie de celui qui les a faites ? Leur rappellerons-nous encore ces créations qui sont au-dessus du ciel, qui sont d’une nature immortelle, telles que les anges, les archanges, les trônes, les dominations et les puissances sans nombre ? Ont-
