Alors Roland de Malet eut un involontaire mouvement d’indignation.
— Le garde champêtre pour un procès-verbal ? Mais le plus pressé c’était de le tirer de là, en effet ! Nous allons essayer… Toi, ne bouge pas ! ajouta-t-il, s’adressant à l’homme pelotonné sur lui-même comme un chien battu… et repentant.
Le chasseur étudia la question du secret de la machine.
— On ne devrait jamais employer de pareilles armes, pas plus contre les animaux que contre les gens ! grommela-t-il en écartant les feuilles mortes autour de l’engin.
— Je n’ai rien trouvé ! soupira la jeune fille, qui respirait maintenant, pleine de confiance.
Roland de Malet était un grand garçon de trente ans, au visage régulier, aux regards droits, de cette couleur chaude et veloutée rappelant les marrons de son pays. Il avait une soyeuse moustache rousse, des cheveux d’un blond très fon-
