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III
Ce matin-là, on attendit le déjeuner jusqu’à midi, et, vers une heure, Stephen, horrifié, parce qu’il avait toujours plus faim que les autres, se rendit aux cuisines où il ne rencontra point Charlotte. Serait-elle partie sans demander son compte ?
Il en conféra gravement avec Jacques Moriel, le professeur de mathématiques. Celui-ci, un peu pâle, déclara qu’il y avait du louche, certainement. Charlotte allait souvent chercher des œufs frais du côté de la mère Fouteau.
— Est-ce que, par hasard, celle-ci l’aurait vendue à un vieux magistrat en partie fine dans le four des carrières ?
Jousselin, consulté, haussa les épaules.
— Charlotte est très honnête fille. Elle dé-
