sit l’effet d’une insulte. Je rougis et il s’en aperçut.
— Puisque je vais être votre beau-frère, — dit-il en essayant de rire.
Il me prit le bras de force, le mit sous le sien.
— Retournons du côté de Wolwich, dit-il avec agitation, il faudra toujours rentrer assez tôt à la maison !
J’étais tout interdite. Nous marchâmes pendant un instant en silence. Soudain le contre-maître s’arrêta :
— Le mois est terminé, Ellen, fit-il ; la femme que je veux est libre.
J’eus le vertige… que signifiait ce langage ? De quelle femme encore allait-il faire le malheur ?
Il me sembla que les nuées m’enlevaient, rapides, au-dessus de la terre et qu’un soleil éblouissant m’aveuglait… la femme que je veux est libre !
— Que dites-vous ? balbutiai-je.
— Serait-il possible, Ellen ? reprit-il avec emportement. Vous avez donc oublié le mouvement de folie que j’ai eu un jour pour vous !… Un jour que le docteur Hortwer vous expli-
