James prit Madge par la taille et baisa le haut de ses cheveux, pendant que le docteur Hortwer, ému, disait :
— Je prends la place du pauvre Veedil ; je vous bénis aussi, chers enfants. Et vous, chère mistress, allons, un peu de courage ; ce sera de la joie pour vous… vous aurez des petits neveux ; ils seront vos babys…
Je me laissai entraîner vers l’heureux couple. Ma sœur se pressa follement contre mon cœur. James s’approcha. Un sourire sardonique plissait sa lèvre :
— Voulez-vous me le permettre aussi, mistress… que dis-je… ma sœur ?
Je reculai, épouvantée. Madge s’avança :
— Oh ! pardonne, balbutia-t-elle, pardonne-nous !
Pardonner quoi ?… L’outrage mortel qu’on m’avait fait ? c’est-à-dire, le tolérer de nouveau ! J’eus un instant l’idée d’avouer la vérité ; cet opprobre n’était plus supportable.
James se pencha et murmura à mon oreille : — C’est toi qui l’as voulu !
