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XII
Oui, le docteur Hortwer pouvait être à la rigueur une chance de salut. Je pouvais menacer James d’un mariage et n’y consentir qu’à la dernière extrémité. Cette pensée m’était pénible ; cependant, je n’eusse pas hésité à faire le sacrifice de ma liberté à mon devoir. En attendant, ma réponse devait être évasive ; mon deuil de veuve finissant à peine, j’avais encore le temps de répondre, puisque le hasard m’avait empêché de le faire de suite. Je préparai une lettre fort ambiguë ; ce fut avec une grande répugnance que j’écrivis cette lettre. Elle était contre la loyauté ordinaire de ma façon d’agir. La conduite du
