aujourd’hui, nous l’avons invitée pour la soigner comme les nôtres, ajouta-t-il d’un accent plein d’une candeur qui valait à elle seule la plus folle bravoure.
Et le colonel la laissa, car il finissait par avoir envie d’accoler ce patriarche. Sacrebleu ! Non, il ne se serait jamais attendu à celle-là !
La silhouette de ces deux enfants vêtus de deuil hanta longtemps le cerveau du colonel Barbe, il les revoyait dans ses promenades militaires à travers les perches à houblon qui monotonisaient les routes de la campagne. Il leur prêtait une vague ressemblance avec son fils et cette espèce de double remords le plongeait dans des mélancolies boudeuses. De nouveau, il trouva ridicule d’avoir une fille et eut des alternatives très pénibles pour le 8e hussards ; celui-ci, naturellement, s’en prenait à la ville de Haguenau. On ne pouvait plus y tenir.
Pourtant la ville gardait on ne savait quel air d’innocence propre aux filles de l’Alsace, surtout les jours de marché, où elle s’animait de paysannes endimanchées aux regards remplis d’une céleste béatitude. Elles s’échelonnaient, ces paysannes, sur les trottoirs des rues et des places dans leur merveilleux costume, debout en des processions interminables. Il y avait des robes de laine rouge pour les jeunes, verte pour les vieilles, garnies d’un pli en bas et courtes, laissant voir les mollets, des corselets de velours se laçant sur une chemise de toile à coulisse, et des châles frangés s’enroulaient autour
