dépasse toutes les plaisanteries permises et vous mériteriez…
— Quoi ? fit le marquis avec son rire sourd habituel.
Et il eut un claquement sec des doigts comme s’il rappelait un chien à l’ordre.
— Rien ! Nos seuls compliments pour le frisson que vous venez de nous donner ! ajouta le docteur Duhat buvant d’un trait un vin qui dut tout à coup lui paraître trop capiteux, car il devint rouge.
— Bravo ! fit Gompel. Ça, c’est un belle histoire, parce qu’au moins on comprend que c’est inventé de toutes pièces.
— Si c’était en vers, déclara M. de la Serra, ça ferait moins d’effet, mais ce serait plus facile à redire.
On s’était levé et le notaire, le plus âgé, parlait de se retirer.
Marie essayait de réagir contre ce moment d’étrange émotion. Elle appela le valet de chambre pour un nouveau service, ordonna de débarrasser le piano et, secouant le malaise bizarre qui l’envahissait, elle les retint.
— Quel dommage que nous n’ayons pas ici des danseuses alors que M. Duhat, M. de la
