des balcons de fer venant de chez Louis XV. Je ne sais pas si elle paye bien les études de myosotis ; mais, je veux que le diable m’emporte si elle ne me charge pas de démolir un pavillon pour lui rebâtir une tour. Nous nous appuyons mutuellement… Vous lui déclarez que l’architecte à la mode c’est moi. Je lui révèle que le président de la République vous a commandé une gerbe de pivoines.
Jacques souriait douloureusement. Ce garçon expansif était heureux, il gagnait sa vie en se battant avec la pierre, il était fort, il était honnête, à toutes ses saillies il ajoutait un soupir au sujet de sa belle cousine, la fille du directeur de l’un des plus vastes magasins de la capitale. Noblesse, amour, argent, tout irait à lui, sur un signe de lui, parce qu’il était un homme.
La connaissance faite en détail, Martin Durand déclara qu’il viendrait prendre Jacques le jour du bal et, en revoyant son ami de Raittolbe, qu’il connaissait au moins autant que son ami Silvert, il lui dit d’un ton enchanté :
— Le petit est la plus superbe nature de
