Né en 1811, Évariste Galois, mathématicien de génie, est mort à vingt ans dans un duel. M. P. Dupuy a publié, en 1896, une notice sur Galois, dans les Annales de l’École normale supérieure et il a reconstitué, avec un soin extrême, une vie malheureuse et peu connue.
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Dans le premier volume de son Cours d’études historiques, Daunou explique assez longuement pourquoi, suivant lui, le calcul n’est pas applicable à l’appréciation des témoignages en histoire.
On trouve sur le même sujet, dans les Indications de Clio par Zchokke, cette anecdote assez curieuse. Un amateur avait enregistré, d’après les journaux du temps, le nombre des victimes de la Révolution et des guerres de l’Empire. Il était arrivé ainsi au total de 142 214 817 morts et il allait publier ce grand nombre avec détails et preuves à l’appui, lorsqu’un ami lui fit remarquer l’absurdité du résultat. L’Europe ne comptait que cent quatre-vingts millions, de sorte que les journalistes l’avaient presque dépeuplée en vingt ans !
J’ai entendu dire qu’aux environs de Naucratis d’Égypte exista un des plus anciens dieux, celui auquel
