ALGÈBRE
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Passant, sous ce tombeau repose Diophante,
Et quelques vers tracés par une main savante
Vont te faire connaître à quel âge il est mort ;
Des jours assez nombreux que lui compta le sort,
Le sixième marqua le temps de son enfance ;
Le douzième fut pris par son adolescence.
Des sept parts de sa vie une encore s’écoula,
Puis, s’étant marié, sa femme lui donna
Cinq ans après un fils, qui, du destin sévère,
Reçut de jours, hélas ! deux fois moins que son père.
De quatre ans, dans les pleurs, celui-ci survécut :
Dis, si tu sais compter, à quel âge il mourut.
Représente par x le nombre en question
Et, sans rien oublier, pose une équation
Où dans le premier membre on trouve le sixième,
Puis le douzième d’x, augmentés du septième.
Ajoutes-y neuf ans : le tout égalera
La moitié d’x. Transpose, ajoute… et cætera.
Tu verras aisément, sans qu’on puisse en rabattre,
Que l’âge du bonhomme est bien quatre-vingt-quatre.
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Un mulet et un âne portent des charges de quelques quintaux. L’âne se plaint de la sienne et dit au mulet : il ne me manque que de porter encore un quintal de
