Arcadius était mort le 1er mai 408 ; sa femme, l’impératrice Eudoxie, l’avait précédé de quatre ans dans la tombe, et lorsqu’il alla prendre place à ses côtés dans les caveaux de l’église des Apôtres, lieu de sépulture des empereurs chrétiens, il laissait après lui un fils de sept ans pour seul héritier du grand nom de Théodose et de la pourpre des césars d’Orient.
Le sort de cet enfant, deux fois orphelin, qui n’avait pour appui dans sa famille que trois jeunes sœurs, l’une plus âgée que lui de deux ans, les autres ses puînées, préoccupa le père mourant pendant son agonie, et on rapporte que, dans le délire de la fièvre apparemment, il conçut l’idée de donner pour second père à ce fils et pour tuteur à l’empire le roi de Perse Iezdjerd, avec lequel il vivait en bonne intelligence depuis longues années. On ajoute même qu’il régla la chose par testament ; mais ce testament ne fut jamais connu. Vrai ou faux, cet étrange projet perça dans le public, et fit
