cessé de remplir une fonction ou une autre, que ses amis, avec la persistance la plus cruelle, ont tenu à lui infliger pour le besoin du pays. Il manœuvre aujourd’hui en désespéré pour ne pas être précipité au sénat des États-Unis par ses amis obstinés. Je m’en suis débarrassé à la fin, mais j’ai laissé entre ses griffes Fawning et Talebearer, qu’il a invités à souper, et qui, avant qu’ils n’en aient fini avec lui, seront obligés d’user de violence pour lui faire accepter leur concours.
« TRIMSAIL. — Toujours méchante langue !
« WAGTAIL. — Je ne suis que vrai ; mais nous sommes en nombre, et n’avons pas besoin d’attendre. Nos collègues, et ils ont raison, aiment mieux déguster les huîtres et le sauterne que discuter le code civil.
« TURNCOAT. — Trimsail, vous êtes président du bureau ; exposez-nous les motifs de la réunion.
« TRIMSAIL, ouvrant le code. — Messieurs, vous savez que nous nous réunissons pour une affaire sérieuse. Il s’agit de décider si l’article 5,000 du code civil concernant la sécurité, le bonheur, la destinée de la partie la plus intéressante de la population, les femmes et les mineurs, nécessite ou non un amendement. Mon esprit s’émeut de la grandeur du sujet ; le peu de connaissance que je possède se trouble devant les difficultés à surmonter pour résoudre cette question d’une manière satisfaisante, et mon cœur… (Pendant que Trimsail parle, Turncoat met ses jambes sur la table et sa renverse sur sa chaise, la tête en arrière comme pour faire confortablement un somme. Wagtail prend une feuille de papier et fait une cocote, qu’il place sur le nez de Turncoat, et après avoir imité le chant du coq.)
M WAGTAIL. — Éveillez-vous, le jour se lève, et Trimsail s’endort en parlant ! (ATrimsail.) Je voudrais qu’au lieu d’avoir été chargés de faire un rapport sur notre ami le code civil, on nous eût demandé d’inventer quelque mesure administrative pour mettre fin à cette avidité d’emplois qui corrompt les mœurs du peuple.
« TURNCOAT. — Celui qui détruirait ce mal aurait autant de droits à la gratitude de sa nation que Washington lui-même.
« TRIMSAIL. — En cela, je suis parfaitement de votre avis ; mais, hélas ! je crains que l’infection ne soit tellement répandue et ne soit si contagieuse que nous ne soyons les seuls membres de la législature qui puissent se vanter de leur indépendance.
« LE SECRETAIRE PARTICULIER DU GOUVERNEUR, à wagtail. — Je suis chargé par le gouverneur de vous informer qu’il est à son bureau, et qu’il désire causer avec vous de la pétition que vous lui avez adressée…
« WAGTAIL, embarrassé. — Oui ! oui, cela a été fait, messieurs, à la demande même du gouverneur, sollicité par de hautes influences en faveur d’un candidat inacceptable. Vous connaissez notre intimité, je ne pouvais refuser. Vous m’excusez, messieurs, (Il va pour sortir.)
« TRIMSAIL. — Mais nous ne serons plus en nombre, Wagtail, comment ferai-je le rapport demain ?
