manière à éclaircir et à simplifier le texte des leçons fondamentales. C’est là un point secondaire que l’instituteur ne devra pas négliger.
Et que l’on ne m’objecte pas que les quatre leçons que je viens d’énumérer forment en réalité la matière d’un grand nombre de chapitres. Il se peut, évidemment, que le maître ait à consulter plusieurs volumes pour s’instruire, pour former son jugement sur la matière si importante qui nous occupe ; mais il ne s’agit pas ici de faire connaître à nos écoliers par quelle voie, par quelle série d’expériences contradictoires les savants sont arrivés à préciser la connaissance que nous avons du monde extérieur. C’est le résultat seul, la vérité enfin découverte que nous avons à énoncer. Dans ces conditions, le nombre des idées et des lois sera suffisamment restreint pour qu’il soit possible de les renfermer dans le cadre étroit de quatre leçons très élémentaires.
Pour la botanique, nous avons encore quatre leçons principales :
1° Les Racines, c’est-à-dire l’étude de l’organe qui fixe la plante au sol pour y puiser les éléments nutritifs de la sève brute ;
2° Les Feuilles, qui prennent dans l’atmosphère le carbone de l’acide carbonique et transforment la sève venue du sol ;
3° La Tige et ses ramifications, dont les canaux font circuler la sève dans toute la plante, afin de provoquer son développement ;
4° La Fleur et le Fruit, organes de reproduction et de multiplication des végétaux.
Toutes ces questions doivent être traitées au point de vue pratique, en vue des applications agricoles que le sujet comporte, afin de permettre l’explication des travaux des champs et la justification des résultats qu’ils produisent,
Mais afin de développer ce côté pratique, pour habituer le futur agriculteur à trouver les relations qui existent entre les données simples de la science et les phénomènes complexes de la nature, il sera nécessaire de traiter quelques sujets complémentaires. Et je n’en vois que deux vraiment indispensables : la Multiplication des végétaux, C’est-à-dire l’étude sommaire du semis, de la bouture, de la greffe, et les Engrais, c’est-à-dire l’examen des propriétés et des usages agricoles de ces substances destinées à entretenir la fertilité de la terre arable et à augmenter le rendement du sol cultivé.
Au risque de paraître systématique, je dirai que je trouve encore quatre leçons essentielles dans les principes de zoologie
