« Il lui présenta une bague qui brillait comme un petit soleil :
« — La voulez-vous ?
« Elle prit, comme on dit, son courage à deux mains pour ne pas repousser cette offrande, et lui demanda d’où pouvait lui venir un joyau d’un tel prix.
« Si ma question l’embarrasse, se disait-elle, si quelque trouble peut se lire sur ses traits, ce sera une preuve qu’il n’est pas tout à fait endurci. »
« Mais il lui répondit presque gaiement :
« — Je l’ai attrapé à la chasse, ma mie.
« — À la chasse ? » dit-elle.
« Et en même temps elle pensait : « Quoi qu’il arrive, j’irai jusqu’au bout ; je veux savoir enfin et de lui-même à quoi m’en tenir. » Elle ajouta donc : « La chasse aux bijoux ? en vérité, c’est une chasse d’un genre nouveau et qui n’est que pour vous ; de ma vie je n’avais entendu parler d’une chasse si étrange.
« — Moins étrange que vous ne pensez, dit-il, mais fatigante à coup sûr, et même si fatigante, qu’après s’y être livrés les plus intrépides ont besoin de repos. C’est mon cas, en ce moment même, ma chère, et avec votre permission nous allons tous aller dormir. Je tombe de sommeil. À quelques jours, si vous êtes sage, je vous emmènerai à une de ces chasses avec moi, et j’espère bien que vous y prendrez goût. »
