grand quand il arrivait des Alpes, produisit un effet plus singulier et plus étonnant encore arrivant des contrées lointaines de l’Orient. Bonaparte et l’Égypte étaient le sujet de toutes les conversations. Ce n’était rien que les projets exécutés ; on en supposait de plus gigantesques encore. Bonaparte allait, disait-on, traverser la Syrie et l’Arabie, et se jeter sur Constantinople ou sur l’Inde.
La malheureuse bataille d’Abouldr vint, non pas détruire le prestige de l’entreprise, mais réveiller toutes les espérances des ennemis de la France, et hâter le succès de leurs trames. L’Angleterre, qui était extrêmement alarmée pour sa puissance commerciale, et qui n’attendait que le moment favorable pour tourner contre nous de nouveaux ennemis, avait rempli Constantinople de ses intrigues. Le Grand-Seigneur n’était pas fâché de voir punir les Mameluks, mais il ne voulait pas perdre l’Égypte. M. de Talleyrand, qui avait dû se rendre auprès du divan pour lui faire agréer des satisfactions, n’était point parti. Les agens de l’Angleterre eurent le champ libre ; ils persuadèrent à la Porte que l’ambition de la France était insatiable ; qu’après avoir troublé l’Europe, elle voulait bouleverser l’Orient, et qu’au mépris d’une antique alliance, elle venait envahir la plus riche province de l’empire turc. Ces suggestions et l’or répandu dans le divan n’auraient pas suffi pour le décider, si la belle
