flotte de Brueys avait pu venir canonner les Dardanelles mais la bataille d’Aboukir priva les Français de tout leur-ascendant dans le Levant, et donna à l’Angleterre une prépondérance décidée. La Porte déclara solennellement la guerre à la France^^1, et, pour une province perdue depuis long-temps, se brouilla avec son amie naturelle, et se lia avec ses ennemis les plus redoutables la Russie et l’Angleterre. Le sultan ordonna la réunion d’une armée, pour aller reconquérir l’Égypte. Cette circonstance rendait singulièrement difficile la position des Français. Séparés de la France, et privés de tout secours par les flottes victorieuses des Anglais, ils étaient exposés en outre à voir fondre sur eux toutes les hordes de l’Orient. Ils n’étaient que trente mille environ pour lutter contre tant de périls.
Nelson victorieux vint à Naples radouber son escadre abîmée, et recevoir les honneurs du triomphe. Malgré les traités qui liaient la cour de Naples à la France, et qui lui interdisaient de fournir aucun secours à nos ennemis, tous les ports et les chantiers de la Sicile furent ouverts à Nelson. Lui-même fut accueilli avec des honneurs extraordinaires. Le roi et la reine vinrent le recevoir à l’entrée du port, et l’appelèrent le héros libérateur de la Méditerranée. On se mit à dire que le triomphe
1. 18 fructidor an VI (4 septembre).
