duplicité, de la perversité, enfin toutes les calomnies imaginables. L’amour nouveau-né, va, est un pauvre enfant qui n’a jamais l’air viable. Quelles sollicitudes pour le sauver ! Que de secrets remèdes ! Mais c’est une robuste nourrice à lui donner que la raison. Un fol amour raisonnable, voilà ce qui conduit au mariage. Eh bien ! je ne dis pas que la fortune d’Alice n’ait joué dans ma décision, mais enfin, elle n’a en somme qu’étayé mon amour.
Je me battis donc de nouveau contre Alice aux courts de Saint-Cloud. Cette fois, je la sentais un peu mienne déjà, comme un objet sur lequel on a jeté son dévolu et qu’on est à la veille d’acheter ; et je voulus perdre parce que la tendresse et la protection étaient déjà en moi. Elle m’envoya un : « Mais vous le faites exprès, monsieur ! » qui grandit mon sacrifice et me ravit. Puis, assis sur un banc rustique, nous causâmes devant Paris. Elle me demanda quels quartiers je préférais et si j’aimais mieux le Marais que la plaine Monceau ; et il se trouva que je pensais comme elle. Je sus qu’elle allait commencer sa philosophie, puis aller en Norvège l’année suivante. Je fus épouvanté des projets que j’avais à déranger. Là-dessus, j’eus l’occasion de rattacher sa sandale, je tins un instant son pied dans ma main, son pied domi-
