Wallein se taisait.
— Sera-t-il dit que vous refusez ? fit-elle âprement en crispant au fauteuil sa main gantée.
Wallein secoua les épaules.
— Il est trop tard ! murmura-t-il.
— Trop tard ?
— La constitution dont parle Votre Majesté est sans force aujourd’hui. On n’est pas fidèle à un néant ; la loi est annihilée…
— Et par qui, monsieur le délégué ?
— Par la loi supérieure qui fait les histoires des peuples.
Et, en disant cela, il crayonna des noms sur son portefeuille : Wartz, Braun, les républicains ; Moser le libéral ; puis il détacha le feuillet qu’il tendit à Béatrix :
— Voici mon ministère, le seul possible, le seul qu’acceptera aujourd’hui la Nation.
Elle lut, et aussitôt jeta un cri si perçant que tout alentour on dut l’entendre :
— Wartz !
— À l’Intérieur, reprit sourdement Wallein, qui était blême et défait comme un mort.
Elle ne détachait pas les yeux de ce bout de papier ; elle était atterrée. Wallein comprit que ce seul choix de Wartz était une injure nouvelle,
