contraire pour le miel que pour le vinaigre, mais parce que je voulais savoir quelle part tenait dans sa théorie l’hostilité d’un sexe contre l’autre. À la fin j’objectai pourtant :
— Ne craignez-vous pas que, par le fait qu’elle a obtenu certaines prérogatives, elle ait dû en abandonner d’autres qu’elles tenait de siècles nombreux, et qui n’étaient pas sans agrément ? Pardonnez-moi ; je parle de mille petits avantages que vous trouvez sans doute puérils et dignes de la mineure que vous n’êtes plus, mais qui néanmoins ne déplaisaient point. J’ose à peine les dire toutefois. C’était l’empressement désintéressé de l’homme près de la femme, c’est-à-dire la courtoisie, c’est-à-dire la reconnaissance d’une certaine souveraineté spirituelle à laquelle il rendait hommage par des riens. Ainsi lui cédait-il le pas sur la voie publique et sa place en voyage. Ainsi s’était-il imposé le devoir de lui épargner les peines et les efforts trop rudes. Un honnête homme ne supportait point, par exemple, qu’une femme soulevât un fardeau. Il devait toujours garder, près de celle
