— Laisse-moi, lui dit-elle.
— Tu n’aimes donc plus le peuple…
— Je n’aime pas un assassin, répondit la jeune femme.
Et sa main forte détacha un à un les doigts qui déchiraient l’étoffe de sa manche. Puis, les deux ombres tragiques se séparèrent ; l’homme resta debout, anéanti, au pied de la cathédrale géante ; toute frissonnante, la femme se hâtait vers le portail Et elle touchait au tambour où venaient s’assourdir les bruits du dehors, qu’un soupir arrivait encore jusqu’à elle, le gémissement d’une douleur surhumaine, le dernier souffle d’une agonie morale :
— Clara !… Clara !
Elle rentra dans l’église pour échapper au malheureux. De vives lumières brillaient à l’occasion d’un exercice du soir dans la chapelle dorée de la Vierge, à l’abside, les ogives du chœur découpaient d’énormes baies sur ce fond de clarté intense La musique tranquille et pure d’un cantique s’éleva sur un harmonium aux sons grêles et lents…
