— Cinq bocks.
Sa petite taille faisait ressortir la taille déme surée de son camarade Jean Solème, dont une grande mèche blonde, qu’il relevait sans cesse, patiemment, s’obstinait à cacher le front. Ce camarade était un reporter de La Poste qui avait trimé tout le jour à propos d’un assassinat commis aux Batignolles, et qui se laissa tomber devant la table, son regard gris voilé par le cristal du lorgnon. À côté d’eux s’assirent Lucien Gérard, le dessinateur favori de La Poste du Dimanche, et sa femme Huguette, qui le suivait partout. Au même instant, Jean Solème parut se réveiller et s’écria :
— Mais vous êtes très mal, monsieur Loche ; prenez donc ma place.
— Pas du tout, pas du tout, répondit le cinquième personnage.
Augustin Muzard toisa ce Cyprien Loche, auquel Solème prodiguait ses attentions. C’était un banquier, nouvellement établi rue Vivienne et que tous les collaborateurs de La Poste connaissaient. Digne et froid, le pardessus étroitement boutonné sur un long corps maigre, la tête petite, les cheveux gris en brosse courte, il posait à l’aristocrate. Muzard n’eut pas un geste d’aménité. Cyprien Loche lui tendit un cigare :
— Monsieur le caissier, faites-moi donc le plaisir d’accepter.
— Vous m’excuserez, monsieur, je ne fume
