agent ayant arrêté net le torrent, plus de vingt autos de luxe, aux panneaux luisants, stationnèrent en trépidant devant les consommateurs du café. La poitrine soulevée de désir, Huguette rompit le silence :
Tout de même, dit-elle, si on avait de l’argent !
Cyprien Loche agita la tête d’une façon lente et rythmée et il souriait en même temps d’un sourire de sphinx, puis sa main fit un geste étrange, comme magique. Il semblait dire : « Jeune femme, venez-vous donc seulement de découvrir la vérité, à savoir qu’il n’y a que ce dieu au monde ? »
Le mot d’Huguette Gérard avait donné une commotion aux cerveaux ; ç’avait été dans chacun comme le rappel de l’idée fixe. Le mari, dissimulant une amertume profonde sous une apparence de blague, dit :
— Évidemment, tant qu’Albert Blond, notre patron à tous, me paiera un louis mes dessins, je ne t’offrirai pas d’auto, ma pauvre chatte.
Augustin Muzard, imperturbablement, tira une bouffée de sa pipe. Mais Jean Solème, relevant sa longue mèche blonde, se pencha vers le banquier et à mi-voix :
— Alors, monsieur Loche, c’est donc tout à fait une affaire merveilleuse que votre Compagnie de Navigation soudanaise ?
Cyprien Loche eut de nouveau son pâle sou-
