quillement, et sauf le clerc de notaire, qui à donné à sa femme le bonheur, je vous jure que c’étaient de charmants hommes, des amis parfaits. Pour celui qui enleva au couvent ma petite cousine, on disait aussi que sa nature, malgré ses violences, était rare et belle. Ils ont tous aimé ces jeunes filles sincèrement, loyalement, aveuglément, et quand ils parlaient d’en mourir, je me fais garante qu’ils exprimaient là vraiment la puissance de leur passion.
Elle souriait encore avec une douce indulgence.
— Voilà, docteur, mon argument ; je n’en ai pas d’autres contre le sentiment de monsieur Tisserel. Vous allez me reprocher mon incrédulité ; est-ce de ma faute si ce terrible album est là pour me raconter des histoires singulièrement instructives ? J’aimerais bien n’avoir pas à être sceptique, allez !
Cécile se sentait écrasé par l’irréfutable sagesse de cette femme. Il avait autrefois entendu, dans la bouche d’Eugénie Lebrun, une philosophie pareille qu’était venue confirmer l’expérience. Cette unité de pensées, en des créatures si divergentes, achevait de fixer en lui, solide et charpentée, la figure de la Cerveline. Mais il s’efforçait inutilement à haïr celle-ci. Plus elle se retirait de lui par son impassibilité de cérébrale, plus il adorait les grâces de son corps, son corps délicat de statuette précieuse, ses yeux jolis, rieurs, ayant en leur regard quelque chose d’immense, et comme une bénignité démentant ses paroles.
— Il y a de bons ménages, dit-il, j’en connais d’admirables, de saints.
— Moi aussi, répondit-elle vite, j’en connais
