eux… Il y avait longtemps que j’avais classé tous les éléments d’un procès possible. Seulement voilà : on était étranglé par les circonstances. On n’osait pas. On a pu oser quand on a eu en main le grand moyen. Tout est là.
Elle reprenait soudain son air défiant et revêche. Elle poursuivit :
— Autre chose. Nous avons un directeur très capable : monsieur Sauvage. Voilà un garçon qui connaît le coton et les machines, et qui a l’œil à tout ! Il sait si un jour a donné moins de fil que le précédent et il recherche pourquoi. Le poids en fil que chaque bambrocheuse fournit quotidiennement, il le connaît. Et il est partout, aux chaudières, aux cardes, au filage, à l’emballage. C’est une trouvaille…
— … des Alibert ? finit Chouphou.
— Ou de leur argent, concéda Marthe, maussade. On l’a couvert d’or pour qu’il quitte Taverny. Ce n’est pas difficile de s’entourer de valeurs quand on peut les payer.
— Mais c’est encore un procédé que tout le monde ne pratique pas, Marthe. Avouez que par deux ou trois mesures intelligentes nos associés nouveaux ont amené la pros-
