périté dans la filature, et que ce sont des individus supérieurs,
Marthe devint toute rouge. Elle arracha l’écorce d’un saule et l’égrena de colère.
— Monsieur Philippe, monsieur Philippe, excusez-moi, mais vous êtes aussi agaçant que tout le monde avec la supériorité des Alibert. Ils ont du mérite, certes ; je ne peux pas le méconnaître. Mais ce n’est pas une raison pour rabaisser continuellement les Martin d’Oyse en les comparant à ces étrangers. Ils prennent du fait des circonstances des airs de sauveurs. Mais discutons un peu, monsieur Philippe. Qu’ont-ils trouvé en arrivant ici ? Une usine merveilleuse, agencée intelligemment, fonctionnant selon les principes les plus modernes. Qu’est-ce qui lui manquait ? On ne fait pas mieux que nos cardes. Nos bancs à broches sont de la dernière perfection, et sans les stupidités de cette machine, tout aurait roulé on ne peut mieux. Or vous savez ce qui nous faisait défaut pour l’envoyer promener d’un coup d’épaule, comme s’y sont pris les Alibert ? L’audace que donnent les capitaux, tout simplement. Oui, il nous semblait que l’usine avait un pauvre air, qu’elle s’en allait comme un malade qui
