— Où est la jeune fille ? dit tout à coup le docteur.
— Me voilà, monsieur.
— C’est bien ; tenez-moi cette compresse. Tendez votre bras, que j’y pose cette bande ; quand je vous diral : Allez ! vous poserez ceci à l’endroit où je tiendrai mon index.
— Qu’est-ce que c’est que votre index, monsieur ? demanda ingénument Madeleine.
— Mon enfant, c’est celui de mes doigts qui vient après le pouce.
— Ainsi nommé de ce qu’il sert à indiquer, ajouta le chimiste.
Il y eut encore un profond silence, pendant lequel on n’entendait, sur un petit fourneau voisin, que le bouillonnement de l’eau où trempaient les instruments de l’opération, et le tic-tac du coucou qui battait comme une poitrine humaine. Le patient avait été déjà endormi, et il était étendu raide comme un cadavre sur le beau lit blanc qui sentait la lavande.
— Commençons, dit le docteur.
Tout le monde se rangea autour du lit, la garde-barrière tenant à grand’peine toutes les chandelles qu’elle avait pu trouver, le chimiste
