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V
LE ROMAN
Le repas du soir, le même jour, était silencieux et consterné. « La Rieuse » trônait cependant de nouveau là-bas, et une intimité toute fraîche éclosait mystérieusement entre les jeunes filles que cette journée avait décidément liées ; mais la terrible épreuve avait été un échec pour Ogoth. De son travail épuisant, de ses nuits brûlées dans l’étude, de son effort cérébral soutenu des mois, il ne revenait rien. Le titre convoité lui était refusé, et elle était rentrée pourtant immuablement placide ; peut-être un peu plus pâle que de coutume, à cause de la fatigue des jours précédents, mais l’esprit libre. Mme de Bronchelles était profondément attristée. Vittoria, Maria et Giuseppa rongeaient leur frein dans l’impuis-
