Tel était le singulier groupe dans lequel Éverard venait d’être introduit, montrant, par la diversité de leurs opinions, sur combien de rivages écartés l’homme peut faire naufrage dès qu’il a une fois lâché l’ancre que la religion lui a donnée pour le retenir. Le subtil égoïsme et la science mondaine de Bletson, les téméraires et ignorantes conclusions du féroce et mal élevé Harrison, les entraînaient dans les extrêmes opposés de l’enthousiasme et de l’incrédulité, tandis que Desborough, stupide par nature, ne songeait nullement à la religion ; et pendant que les autres fournissaient à pleines voiles des courses différentes, mais également fausses, on pouvait dire de lui qu’il périssait comme un navire qui, faisant une voie d’eau, s’enfonce dans la rade même. Il était étonnant de voir cette étrange variété d’égarements et d’erreurs de la part du roi et de ses ministres, du parlement et de ses chefs, des royaumes alliés d’Angleterre et d’Écosse l’un envers l’autre, et qui s’était combinée pour faire de ces hommes d’opinions si dangereuses et d’un caractère si intéressé les arbitres de la destinée de la Grande-Bretagne. Ceux qui argumentent avec un esprit de parti, voient toutes les fautes d’un côté, sans daigner jeter un regard sur celles de l’autre ; ceux qui étudient l’histoire pour leur instruction, s’apercevront que c’est seulement le manque de concessions de part et d’autre, et la grande animosité qui s’était élevée entre le parti du roi et celui du parlement, qui pouvaient déranger totalement l’équilibre parfait de la constitution anglaise. Mais nous nous hâtons de quitter ces réflexions politiques, car nous doutons fort qu’elles puissent plaire ni aux whigs ni aux torys.
CHAPITRE XII.
L’APPARITION.
M. Bletson se leva et présenta ses hommages au colonel Éverard, avec l’aisance et la courtoisie d’un gentilhomme du temps ; cependant il fut mécontent de son arrivée sous tous les rapports, le regardant comme un homme religieux qui détestait ses principes sur la liberté de penser, et qui pouvait réellement l’empêcher de convertir Harrison et même Desborough, en supposant toutefois qu’il
