XIV
DISCIPLINER L’IMAGINATION
« Contre les peines morales, le vin de Champagne. » Cette cynique maxime est de Stendhal ; et je ne la méprise pas plus que je ne méprise la médecine ; il est plus court de prendre un calmant que de supporter la douleur. Et à qui n’est-il pas arrivé de se rendre courageux par deux verres de la gnole militaire ? De même il n’est point de colère ni d’enthousiasme qui survive à une saignée. Et le régime du pain et de l’eau calme les passions politiques. On sait qu’un travail excessif laisse peu de poids aux pensées. L’homme est donc aisément éducable par ce côté-là. Et je ne vois pas pourquoi on ne traiterait pas une petite fièvre par des remèdes, si on le peut.
Toutefois Descartes, ce maître de courage, en ses immortelles Lettres à la princesse Élisabeth, ose bien dire que la fièvre lente peut avoir pour cause principale un peu trop d’attention donnée à certains déplaisirs, et un peu trop de complaisance à en explorer les piquants. Cette naïveté très savante des passions, qui nous fait parcourir de long en large nos petits malheurs, cherchant si nous n’avons rien oublié de ce qui peut les aggraver, ressemble un peu trop à la folie lucide, qui recense ses pen-
