risquer à dire un mot. Mais elle comprit au son de sa voix, dès qu’il parla, qu’une émotion véritable impressionnait le jeune homme.
La porte de la salle à manger s’ouvrit à deux battants : Madame était servie. Caroline sortit de son encoignure et s’agita pour régler le défilé. Estelle pressentit quelque combinaison machiavélique, et, sans écouter aucun avis protocolaire, prit le bras de Vincent. Adrien eut l’esprit de se glisser à table, à la gauche de sa sœur, quoique la place eût été assignée à un autre. Et Estelle Gerfaux, encadrée de son mari et de son frère, put affronter l’épreuve de dîner vis-à-vis de son ex-fiancé.
Maintenant, elle subissait la situation avec un calme dont elle demeurait étonnée. Ainsi, à Florence déjà, la surprise de croiser Jonchère, à l’improviste, s’était très vite amortie. Quelle armure secrète la prémunissait donc contre les mauvais coups du hasard ?
On peut oublier les larmes qu’on a versées, le mal qui vous fut infligé. Mais on n’écarte pas peut-être si aisément le souvenir d’une injustice dont on fut coupable. Et c’était pourquoi, sans doute, Renaud, en face d’Estelle, restait contraint et assombri.
La timidité de la petite Mme Lucien Dalyre s’accommodait fort des longs silences du voisin.
