seconde fois, de pénétrer à Tabouai, mais sans réussir davantage à s’en rendre maîtres.
Il fallut retourner à Taïti.
La plupart des rebelles se décidèrent à demeurer dans cette île ; ceux-là eurent sujet de s’en repentir plus tard, lorsqu’ils furent enlevés par le bâtiment anglais la Flore, ramenés en Angleterre, et condamnés à mort par une cour martiale.
Mieux avisés, les autres, parmi lesquels Christian, John Adams, Quinttal, Edouard Young, Mac-Coy, ne restèrent pas longtemps à Taïti. Après avoir partagé avec leurs compagnons les ustensiles et les provisions que contenait le navire, ils dirigèrent la Bounty vers une île inhabitée.
Ils ne s’y rendirent pas seuls : plusieurs femmes de Taïti et des insulaires, invités par les marins à venir à leur bord, furent emmenés plutôt de force que de plein gré.
L’île Pitcairn allait être choisie comme refuge. C’est une île située à l’extrémité méridionale de l’archipel des Îles Basses, et tout à fait sous le Capricorne. Entourée de rochers, dépourvue de port, elle n’a aucune importance en raison de son peu d’étendue.
Christian dirigea la Bounty vers cette île, où le débarquement eut lieu le 23 janvier 1790. Les rebelles démolirent ensuite le navire et le brûlèrent, dans la crainte qu’on ne les découvrit. Ils construisirent leurs habitations dans un endroit éloigné du rivage, et masqué par des bois à la vue des bâtiments qui passeraient au large de l’île.
Pitcairn fut nommée Bounty-Bay. Nous n’étonnerons personne en disant que les marins anglais traitèrent d’une façon tyrannique les Taïtiens qu’ils avaient emmenés avec eux : six hommes et plusieurs femmes.
Au moment où la colonie semblait être en voie de prospérité, un des révoltés, l’armurier Williams, perdit la femme qu’il s’était choisie parmi les Haïtiennes, et exigea qu’on lui remplaçât sa compagne, menaçant de quitter l’île s’il éprouvait un refus.
Les Polynésiens indignés décidèrent la perte des blancs. Un premier complot, avorta ; mais peu de temps après les insulaires, bien résolus à massacrer leurs oppresseurs, empruntèrent des armes sous prétexte d’aller chasser des cochons sauvages, et se rendirent dans un champ d’ignames où ils surprirent Williams et Christian qu’ils massacrèrent. Deux autres Anglais subirent le même sort. Adams eut
