souterraines on provoque les avancements, on amène ou détourne les passe-droits ; il n’était point de nomination qui ne leur fournît une ample matière à commentaires, mais ils en tiraient surtout des conséquences excessives quand, pour se consoler d’une déception, ils pouvaient donner à quelqu’un des leurs le rôle intéressant de persécuté ! Ensuite venaient les jeunes (c’étaient aussi les ardents) : ils formaient la partie militante de la société de madame Milbert, comme celle des confréries dans lesquelles ils étaient enrégimentés. En effet, ils voulaient toujours militer pour et contre quelqu’un : pour les évêques contre les journaux, pour le pape contre l’Italie, pour saint Vincent de Paul contre le ministre, etc. Mais tous ces projets belliqueux en demeuraient généralement au plan de campagne, parce que des fils de famille, dont la première vertu filiale est le soin de leur propre conservation, ne vont point courir les aventures.
Il y avait encore les innocents, âmes débonnaires qui prenaient leur récréation du dimanche en conscience : ils se faisaient de petites niches ; ils se crevaient de rire ; ils se racontaient tout ce qu’ils avaient pu ramasser de puérilités pour
